今日からまた働くぞ！と気合いを入れて出勤。仕事場に着くと、お
向かいのお寿司屋のおかみさんが、「金子さん、万灯の花いる？
取っといたんだけど。」と声を掛けてくださる。いるいるいる！い
りますとも。御会式が終わると、万灯のクラゲのような白い花は外
されて、中の灯籠だけにして格納庫にしまわれる。花は毎年、町内
会の人たちが新しいものをつけるので、使い終わった分は小分けに
して欲しい人に配ったりするのだ。万灯の花は無病息災、縁起がい
いということなので、仕事場の梱包机の横に飾っておこう。
万灯の花に見守られつつ、湯たんぽ袋作り。生地の裁断、しるし付
け、ミシンで縫って、アイロンで三つ折り、ヒモを通して……この
４年間で何百枚作ったのだろう。数えてみたことはないけれど、は
じめの頃よりだいぶ早く作れるようになっていることは確か。１日
でも早くお届けするべくがんばりまっせ。
